Handel  na  rynku  forex, jak i na każdym  innym rynku kapitałowym, polega na wymienianiu jednej rzeczy na drugą przy korzystnych kursach. Najprościej mówiąc – kupujemy tanio, sprzedajemy drogo i na odwrót - sprzedajemy drogo by odkupić taniej. Giełda walutowa jest tak zwanym rynkiem dwustronnym co znaczy, że możemy zarabiać zarówno przy wzroście kursu jak i przy jego spadku. Jak to możliwe? Wynika to z samej budowy rynku. Otóż instrumentami finansowymi (takimi jak np. akcje dla giełdy papierów wartościowych), którymi tutaj obracamy są pary walutowe np.: EUR/USD, USD/JPY, EUR/GBP. Wbrew pozorom nie jest to żadna nowość – ceny, które widzimy w kantorach to nic innego jak kursy par walutowych EUR/PLN, USD/PLN itd.

Gdybyśmy na przykład – pewnie niektórzy kiedyś już o tym myśleli – oglądali wiadomości ekonomiczne i uznali, że kurs euro będzie rósł przez parę miesięcy, poszli do kantoru i złotówki z naszych oszczędności wymienili na euro, to będzie to nic innego jak transakcja forexowa. Gdy faktycznie kurs euro wzrośnie to po tych paru miesiącach za nasze euro otrzymamy więcej złotówek niż ich wydaliśmy na zakup euro wcześniej – różnica w ich ilości stanowi nasz zysk. Giełda walutowa działa właśnie w ten sposób z tą różnicą, iż podobne transakcje możemy robić co parę minut i dalej na tym zarabiać. Dzieje się tak za sprawą skali – działamy na daleko mniejszych zmianach kursu niż w kantorach oraz wymieniamy daleko większe ilości pieniędzy.

Tak więc gdy analizując sytuację na przykład euro do dolara (para walutowa EUR/USD) i dochodzimy do wniosku, iż kurs tej pary będzie spadał wtedy ją "sprzedajemy" czyli otwieramy tak zwaną pozycję krótką. Praktycznie wymieniliśmy euro na dolary ze względu na to, iż spadek kursu tej pary walutowej oznacza tracenie wartości przez euro z jednoczesnym zyskiwaniem wartości przez dolara, a ponieważ nasz kontrakt (pozycja) de facto oznacza zakupienie danej ilości dolarów, które w tej sytuacji zyskują na wartości to znaczy, iż z każdą chwilą zarabiamy na powyższym spadku kursu. Jeśli przy analizie kursu dojdziemy do wniosku, iż kurs powinien zwyżkować wtedy "zakupimy" parę walutową EUR/USD.

Odwrotnie jak powyżej w tym przypadku oznacza to zakupienie euro, gdyż jeśli kurs zwyżkuje euro przybiera na wartości - jeśli je posiadamy w tym czasie to zarabiamy na różnicy kursów przy otwieraniu pozycji i przy jej zamykaniu. Mechanika handlu jest bardzo prosta. Najbardziej problematyczne okazuje się przewidzenie przyszłych zachowań rynku oraz determinacja czy powinniśmy otworzyć pozycję kupna (pozycję długą), czy pozycję sprzedaży (pozycję krótką).